Lee Jae-yong faisait l’objet d’un nouveau procès dans l’affaire à tiroirs qui avait entraîné la destitution en 2017 de l’ex-présidente Park Geun-hye, puis son incarcération. Il « a versé volontairement des pots-de-vin et demandé à la présidente d’user de son pouvoir pour faciliter sa succession en douceur » à la tête du conglomérat, a indiqué le tribunal du district central de Séoul dans son jugement.
Cette arrestation prive le géant technologique sud-coréen de son principal dirigeant. Officiellement, Lee Jae-yong est le vice-président de Samsung Electronics. Mais dans les faits, il est celui qui a repris le flambeau à la tête du conglomérat depuis que son père Lee Kun-hee, l’artisan du décollage mondial du groupe, s’est mis en retrait en raison de problèmes de santé. Le patriarche est décédé en octobre.
